5 days ago
Mark Carney devrait-il garder le pipeline Trans Mountain ?
Pour marquer la rupture avec son prédécesseur Justin Trudeau depuis son arrivée au pouvoir, le premier ministre Mark Carney a aboli la taxe sur le carbone pour les particuliers, annulé la hausse du taux d'inclusion de la taxe sur le gain en capital et décrété la fin de la taxe sur les services numériques.
Mais le gouvernement Carney n'a pas l'intention de déroger du plan de privatisation du pipeline Trans Mountain du précédent gouvernement, même si certains experts estiment qu'il serait préférable aujourd'hui de conserver cette infrastructure dont la construction a coûté 34 milliards de dollars au Trésor fédéral.
Récemment, le débat a fait rage au sujet de l'avenir de ce pipeline, qui est entré en service en mai 2024 et qui a permis notamment de réduire d'une manière marquée l'écart entre le prix du pétrole albertain et les cours internationaux.
Des experts estiment que ce pipeline doit demeurer dans le giron public et devenir un joyau pour Ottawa au même titre qu'Hydro-Québec l'est devenu pour le Québec.
Même le président-directeur général de Trans Mountain, Mark Maki, invite le fédéral à la plus grande prudence avant de procéder à sa vente.
Or, le gouvernement Carney maintient la politique de l'ancien gouvernement Trudeau, à savoir qu'il souhaite privatiser le tout lorsque les astres seront bien alignés.
« Le pipeline Trans Mountain a grandement contribué à notre secteur énergétique et à notre économie, tout en renforçant la position du Canada comme producteur d'énergie sûr et fiable sur la scène mondiale – un rôle dont nous comptons pleinement tirer parti en ouvrant nos ressources naturelles à de nouveaux marchés », a indiqué le ministère des Finances dans une déclaration écrite à La Presse.
« Cela dit, le gouvernement n'a pas l'intention de rester propriétaire du pipeline à long terme et envisagera un processus de cession, au moment opportun, afin de maximiser le rendement de l'investissement des Canadiens dans cet actif et d'appuyer les priorités énergétiques et économiques du Canada », a ajouté le ministère.
Une vente à 30 milliards
Selon l'économiste Ian Lee, professeur associé à la Sprott School of Business de l'Université Carleton, à Ottawa, la privatisation de Trans Mountain demeure la meilleure option.
Certes, il était tout indiqué d'utiliser les fonds publics pour mener à bien le projet d'expansion du pipeline pour en tripler la capacité après le désistement de la société Kinder Morgan en 2018.
PHOTO JONATHAN HAYWARD, ARCHIVES LA PRESSE CANADIENNE
Tuyaux entreposés près de Hope, en Colombie-Britannique, en prévision du projet d'expansion du pipeline Trans Mountain en 2020
Aujourd'hui, il serait malavisé, selon lui, que le gouvernement fédéral en demeure propriétaire à long terme, rappelant que l'ancien gouvernement de Brian Mulroney avait lancé une série de privatisations de sociétés d'État dans les années 1980 comme Petro-Canada et Air Canada, entre autres, qui ont été bénéfiques.
« Ce pipeline devrait être privatisé. Le gouvernement fédéral a d'ailleurs besoin de beaucoup de revenus par les temps qui courent. Et la vente de ce pipeline pourrait rapporter au bas mot au moins quelque 30 milliards de dollars », a-t-il fait valoir en entrevue.
Le prix de la patience
Or, selon le PDG de Trans Mountain, la patience pourrait rapporter plus de dividendes, d'autant que le Canada est dans la ligne de mire tarifaire de Donald Trump depuis six mois et que le secteur de l'énergie n'est pas épargné.
Dans une entrevue accordée à Radio-Canada, en mars, M. Maki a indiqué que la construction de nouveaux pipelines semble être dans les cartons des dirigeants politiques tant à Ottawa que dans certaines provinces comme l'Alberta, la Saskatchewan et l'Ontario, et que Trans Mountain, en tant que société d'État fédérale, pourrait mettre son expertise à contribution.
« S'il y a une volonté et un alignement national sur la nécessité de développer des corridors d'infrastructure, il n'y a pas d'urgence, et cela pourrait bien être dans l'intérêt primordial du pays [de ne pas vendre le pipeline], a affirmé M. Maki à Radio-Canada.
PHOTO CHRIS HELGREN, ARCHIVES REUTERS
Trois postes d'amarrage au terminal maritime du projet Trans Mountain à Westridge, en Colombie-Britannique
Le professeur émérite de l'Université du Manitoba Aftab Mufti fait aussi partie de ceux qui croient que le gouvernement fédéral possède un joyau stratégique au moment où le gouvernement Carney ambitionne de faire du Canada une superpuissance énergétique.
« Plutôt que de nous départir d'une infrastructure essentielle, nous devrions accroître notre présence publique dans le secteur », a-t-il affirmé dans un texte d'analyse publié sur le site de nouvelles
Le maintien, voire la construction, de pipelines vers les côtes ouest et est non seulement renforce notre indépendance énergétique, mais ouvre également des corridors stratégiques vers les marchés internationaux.
Aftab Mufti, professeur émérite de l'Université du Manitoba, sur le site
« Ces pipelines peuvent être exploités dans un souci de surveillance environnementale, de partenariat avec les Autochtones et de rentabilité publique à long terme », a-t-il ajouté.
« La propriété publique n'est pas synonyme d'inefficacité ni d'entrave à l'innovation privée. En réalité, une infrastructure publique stable, prévisible et génératrice de revenus offre souvent la sécurité que recherchent les investisseurs et les innovateurs. Nous l'avons constaté dans des secteurs comme l'électricité et les transports en commun. Pourquoi pas dans les pipelines et le traitement de l'énergie ? », a-t-il aussi avancé.
